但凡到过塔尔寺的游客和信众，都知道塔尔寺有“三绝”，分别是堆绣、壁画和酥油花。或许人们对制作推绣和壁画会习以为常，但是要说用油来做“花”，估计人们会觉得不可思议，甚至有些异想天开了。今年金秋时节的青海塔尔寺之行，让我真切地看到了，塔尔寺的僧人们把一般人都认为是异想天开的事情变成了现实。
去塔尔寺的车上，导游一再提醒塔尔寺里面是不准拍照的，于是就放下了笨重的单反，当看到巧夺天工的酥油花时，觉得太惊艳了，真就后悔没带相机了，暗想，哪怕偷偷地拍一张也好。
顾名思义，酥油花是用藏区的酥油制成的，酥油是深受藏民们喜爱的奶油类食物，这种用牛奶经过反复搅拌后提炼出的黄白色油脂呈凝固状，柔软细腻，可塑性极强。因此，藏民们才会想到用它来雕花。只是，用酥油来雕花源自何时何处呢？
相传文成公主进藏时，带去尊释迦牟尼十二岁等身像，吐蕃人民用酥油做成花供献于佛前以示崇敬之心，以后各藏传佛教寺院相继使用，将其视为礼佛珍品，献酥油花遂成为正月祈愿大法会的重要内容。
年，宗喀巴大师首次在拉萨大昭寺发起祈愿大法会时，组织制作了大型立体人物群像的酥油花供奉于佛前。此后，酥油花传入宗喀巴大师的诞生地塔尔寺，在此相沿成习。每到正月十五，塔尔寺便迎来了一年一度的元宵酥油花灯节，人们做花、赏花，祈求吉祥平安，几百年来从未中止。
酥油花制作周期长，工序复杂，从准备工作到正月十五正式展出时往往要历时三个月之久。由于酥油花的融点很低，摄氏15度就会变形，25度左右就会融化，为了防止体温对酥油花的影响，塔尔寺的僧人们在捏制之前都要把手浸泡在刺骨的雪水中，为防止手温回暖，必须不时地浸冰水、抓冰块，让手指保持冰凉。如此一来，艺僧们的手上大多会生出冻疮。如果没有对佛的虔诚之心和对宗教艺术的献身精神，是很难做到的。
酥油花制作的工序有四道。首先是“扎骨架”根据所表现的内容，用加工的柔软草束、麻绳、竹竿、棍子等物扎成大大小小不同形态的“骨架”。其次是“做胚胎”。用油泥裹在骨架上完成大造型，近似面塑或泥塑。三是“敷塑”。调和五颜六色的油塑原料，涂塑在做好的形体上，有的还要用金、银粉勾勒，完成各色形象的塑造。最后“装盘”。将塑好的酥油花按设计的总图要求，用铁丝一一安装到位，固定在几块大木板上或特制的盆内，高低错落有致，件件立体悬空，观赏者可以从不同的角度观瞻。
酥油花虽名曰“花”，但题材多样，内容丰富，主要以神佛祖师、菩萨金刚、文臣武将、飞禽走兽、花鸟鱼虫、山林树木、花卉盆景组成各种故事情节，形成完整的立体画面。塔尔寺的“三绝”，引起了越来越多的中外艺术爱好者的
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