在离布达拉宫不远的地方有个大昭寺，大昭寺距今有多年的历史，他被繁华的八廓街紧紧围绕着却丝毫没有沾染上世俗的气味，高高的院墙似乎将尘世的喧嚣全都阻挡在了外面，大昭寺在藏传佛教中拥有至高无上的地位，是佛教徒的朝拜圣地。
松赞干布一生娶了5个妃子，有赤尊公主、文成公主，有象雄妃、茹雍妃和蒙萨妃。按藏族人的说法，这五位妃子都是菩萨转世，每个妃子都曾建了一座寺庙。大昭寺是应尼泊尔赤尊公主之请修建。最初寺内供奉的也是赤尊公主所带来的释迦牟尼8岁等身像。
传说大昭寺寺址先前是一个湖，湖名卧塘。多年前，松赞干布曾在湖边向尼泊尔赤尊公主许诺，随戒指所落之处修建佛殿。未料戒指恰好落入湖内，湖面顿时遍布光网，光网之中显现出一座九级白塔。这座白塔仍矗立在大昭寺内西墙拐角处。但是，不知从何时起，关于兴建大昭寺的传说，主角变成了文成公主。经过了吐蕃以后各代，特别是五至八世达赖期间的不断补修和扩建，大昭寺的建筑面积增加了10倍以上，壁画面积超过平方米。它是西藏目前唯一一座完好保留了吐蕃至格桑颇章时期壁画艺术的寺庙。
如果说拉萨是雪域高原的心脏，大昭寺就是拉萨的心脏，那么，现在大昭寺里供奉的释迦牟尼12岁等身像，就是雪城高原的心中之心、宝中之宝。据史料记载，这尊佛像由文成公主带进西藏后，最初供奉在不远处的小昭寺里。后因唐蕃交恶，有了唐朝欲派兵来藏夺取佛像的谣传，于是佛像被藏于大昭寺内。至金城公主和亲进藏后，才取出此像，并正式供奉其于大昭寺内，才有了如今的这种局面。公元年，宗喀巴给此佛像献了五佛冠，因藏族人称头戴王冠的释迦牟尼像为觉卧，又传说此像凡有叩求，无不如愿应验，于是被尊称为觉卧仁波切，意为释尊大宝，是整个藏区最受崇敬的佛像。信徒们往往把家里最值钱的东西，捐出来供养他。时至今日，每天仍有许多人花钱为等身像贴金。由于佛像脸上金粉太多，时隔不久，就会变得面部粗糙神采黯然。每年寺里的喇嘛都要几次刮去金粉结成的厚壳。
从正门进入大昭寺，沿顺时针方向进入宽阔的天井式院落，这里曾是举行传昭大法会的地方。传昭大法会由黄教开山鼻祖宗喀巴于公元年在大昭寺创立，成为藏传佛教一年一度最大的法事活动。每年正月初三至二十四日，各地僧人云集在寺内的天井式院落，诵经祈祷，讲经辩经，公开辩论考藏传佛教僧人最高的学位格西，僧人们轮流向被考者发问，与之辩经，场面热烈壮观
庭院的四周柱廊廊壁与转经回廊廊壁上，绘满了千佛佛像的壁画，称为千佛廊。沿千佛廊绕觉康佛殿转一圈囊廓(就是拉萨内、中、外三条转经道中的内圈)，继续右绕，穿过两边的夜叉殿和龙王殿，数百盏点燃的酥油供灯的后面便是著名的祖拉康经堂或叫觉康佛殿，它既是大昭寺的主体，也是大昭寺的精华之所在。佛堂呈密闭院落式，楼高四层，中央为大经堂。目前这里是大昭寺僧人诵经修法的场所。从大经堂正可遥遥看见造型精美的千手千眼观世音塑像，两侧有两尊装饰华丽的佛像，左为莲花生，右为强巴佛塑像。大经堂的四周俱为小型佛堂，中心的释迦牟尼佛殿，所供奉的正是佛祖12岁等身像。从售票处边上的楼梯，可以上到二楼。在平台上可远观高高矗立在红山之上的布达拉官。在这里，也可以清晰观察大昭寺的4座金顶。大昭寺的4座金顶下面，分别是释迦牟尼佛殿、千手千眼观音殿、松赞干布殿和弥勒佛殿。二楼有松赞干布的法王殿，供有松赞干布、文成公主、赤尊公主等塑像。在二楼和三楼之间，是班丹拉姆护法神殿。班丹拉姆又叫吉祥天母，被认为是西藏的主要护法女神。这间佛殿里有两尊班丹拉姆的化身像，左边为善相，右边为忿怒相。侧门有楼梯可以直通二楼和三楼的平台。在数十年前，大昭寺里面还保留有一个小湖，它很可能就是建寺时的卧塘湖最后的遗迹。现在连那个小湖也消失了。据说在夜深人静的时候，在大昭寺内仍可听到墙壁间的汨汨水声，凡听得见的，就是与佛有缘的人。
大昭寺的北面约米处，是它的姊妹寺小昭寺。小昭寺初建时仿汉唐建筑风格，几经火焚后重建，逐渐以藏式风格为主，现存的建筑中只有底层神殿是早期的建筑。现在小昭寺是西藏僧侣修习密宗的上密院，上密院堪布兼任小昭寺主持。松赞干布建寺时，特意将大昭寺门朝西，小昭寺门朝东，以抚慰赤尊公主和文成公主的思乡之心
在傍晚时分进大昭寺通常不需要门票，跟着朝圣者们一起进去便可。如果你去了拉萨，不妨去大昭寺转一转，感受一下大昭寺与众不同的魅力。更多藏区旅行资讯、无人区穿越组队信息欢迎
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