西藏首府拉萨市区西北的红山上，布达拉宫就坐落在那里。这是一座非常神圣、规模宏大、被视为世界文化遗产的宫堡式建筑群，布达拉宫主体建筑共13层，高米，占地面积36万余平方米，包括白宫、红宫以及周边与之相措配的各种建筑。红宫位于布达拉宫的中部，这所建筑共6层，这里供奉着历代达赖喇嘛灵塔，这里还是历代各种宗教活动的场所。
布达拉宫的白宫，是历代达赖喇嘛进行政治活动的中心，也是宗教管理的办公场所，布达拉宫的白宫共7层，建筑座相是坐北朝南，这里还有僧舍、东西庭院、僧官学校，西藏地方政府马基康、监狱、马厩、龙王潭、印经院等附属建筑等。布达拉宫保存有极为丰富的历史文物，近千座佛塔、上万座塑像、上万幅唐卡；还有贝叶经、甘珠尔经等珍贵经文典集，余平方米的壁画以及表明西藏地方政府与中央政府关系的明清两代皇帝封赐的玉印金印、及大量的金银、珐琅等工艺品，可谓是人间宝藏。
拉萨市区的东南部就是大昭寺，它始建于唐贞观二十一年（公元年），是西藏地区最古老的一座仿唐式汉藏结合木结构建筑。大昭寺与布达拉宫相比，大昭寺更显得平民化，魅力丝毫不减。虽然说布达拉宫和大昭寺，都是佛教圣地和佛事场所，可是在朝圣者们的心目中，大昭寺与布达拉宫的地位和区别是比较大的。大昭寺所在的地方地势平坦，在朝圣者的心中，大昭寺纯粹是一个庙宇，这里非常亲民。而布达拉宫，则是属于政教合一的一个宫殿，在其造型上让人感到威严冷峻，从地势上它高高在一百多米的红山之上，让人只能抬头仰望。
而产生畏惧感。布达拉宫自从大规模的进行修缮之后，就开始限制每天到访游客的数量，目前每天的准入量是两千三百人，其中政府有两百张门票，朝圣的藏民有两百张，旅行社大概有一千四百张，每天散客大概又有五百张为了得到门票，排队者需从早晨八点就去排队，等到下午五点才开始售票。拿到票后进门时要对身份证，参观时间仅为一个小时，整个宫殿内严禁拍照。而大昭寺每天从早到晚都可以参观，人数也无限制，寺内许多地方也不许照相，可气氛上要宽松得多。
布达拉宫的镇寺之宝是五世起的各世达赖喇嘛的佛塔、经书、财宝和收藏品等。大昭寺的镇寺之宝则主要是释迦牟尼佛像和文成公主进藏时带去的佛像，以及不同教派的如果说大昭寺像一个寺院，而布达拉宫则更像一个殿堂。到了拉萨，两者都不可不去，两者都不可不拜，只是去朝拜时的感触有所不同。另外大昭寺的外围，就是拉萨著名的八廓街，现在也叫八角街，既是藏民们按照顺时针方向围着转圈朝圣的地方，又是一个热闹非凡的旅游商品集市贸易区，每天从早到晚人头攒动。
藏文化和藏传佛教的博大精深，藏族人民的精神风貌，通过对布达拉宫和大昭寺的朝拜可见一斑。要对藏文化有一番深入的了解是件很不容易的事，但是对布达拉宫和大昭寺的朝圣，可以使我们先建立起最初的感性认识，对这两个名胜的游览过程，完全就是参观了一个超大型的历史文化博物馆。
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