每年的农历四月初八，是我国佛教的盛大节日之一——释迦牟尼佛圣诞日，又称浴佛节、灌佛会、华严会等等。在这一天，很多寺庙道场会以香汤沐浴佛像，做法会庆祝，所以又叫浴佛节。浴佛的意义就是洗除我们贪、嗔、痴的污垢，净化我们的身、口、意，希望人心向善，社会清净安宁。释迦牟尼佛，两千五百年前，出生于北印度的迦吡罗卫国，是国主净饭王的太子，原名乔达摩.悉达多，是佛教创始人。他的母亲是摩耶夫人，来自于邻近的拘利国，是善觉王的妹妹。净饭王和摩耶夫人结婚后，夫妻恩爱，可惜多年并未生育，大家都在盼望着太子的降生。传说在一天夜里，摩耶夫人梦到一头六牙白色大象降临到自己的房间，至此才有了身孕。印度女人有回家生孩子的传统，于是摩耶夫人就在众人的陪伴下，启程回老家天臂城，在途径开满鲜花的蓝毗尼园时，太子就降生了。太子出生七天后，母亲摩耶夫人就去世了，由他的姨母波闍波提夫人抚养成人。悉达多太子天资聪明，心地善良，到十二岁时，就已经博学多才，无论学问还是武术，都已经出类拔萃，成为一名优秀的少年，十六岁时，娶了表妹耶输陀罗为妻。作为太子，悉达多整日生活在宫廷之中，生活相当优越，可是后来发生的几件事，让他改变了人生观。这事源于太子的几次出城游玩。太子久居宫中，想出外散散心，可是出去了好几次，每次都是乘兴而去，败兴而归。为什么呢？因为在这几次出外游玩的过程中，太子分别看到了人类衰老、生病、死亡的真实现状，这在宫中是看不到的。太子认识到没人能够逃避这些苦难，所以感觉很痛苦。后来遇到一位出家的修道人，太子就决心离开自己的王国和家人，也成为一个出家修道者，帮助一切众生以及自己解决生老病死的烦恼。太子出家后，到处寻师访道，学会了很多修行的方法，经过六年的苦苦修行，身体变得枯瘦如柴，却始终不能从困惑迷茫中解脱出来，还是没有找到真正解脱烦恼的办法。这时悉达多太子认识到，自己的苦行是没有意义的。于是到尼连禅河洗去了在身上沉积六年的污垢，接受牧羊女的乳糜供养，恢复了体力。无奈中的太子，来到一棵毕钵罗树下，以吉祥草铺地，作为金刚宝座，然后盘腿而坐，端身正念，静心默照，入住禅定，经过七七四十九日，夜睹明星，豁然开悟，成就无上正等正觉，证得佛果，世称释迦牟尼佛，这棵毕钵罗树也被后人称为菩提树。悉达多太子成佛后，先去找净饭王为他派来的五位家臣，向他们传授了自己悟到的佛法，这是佛陀最早的弟子，称为“五比丘”，这是佛教最早的僧团，也是佛教成立的标志。从此释迦牟尼佛开始了他四十九年的弘法之路，僧团规模越来越大，影响越来越广，成为影响世界的人类导师。
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